胶印印书工艺是指用胶印的方式来印刷以文字为主的图书、期刊、报纸等出版物的一种印刷工艺。传统的胶印工艺,主要是承印彩色印件或以图片为主的画报或画册,而以文字为主的书刊印刷,则主要以凸印来承担。
60年代以来,随着电子技术的发展,照相排字技术发展很快,用电子计算机控制的照相排字机,可以高速地完成文字排版工作,而且彻底地摆脱了使用几百年的铅活字排版所带来的污染、低速和笨重的体力劳动。过一排版技术上的革命,需要寻求一种与其相适应的印刷工艺来配套。而胶印工艺则是最理想的印刷方式。因为照相排字的最后成品是阳图或阴图透明片,用这种透明片拼在一定尺寸的透明片上,就可以直接晒制胶印印版。
胶印印书所用的印刷机主要是卷筒纸双面胶印机,并能在同一台机器上完成折页。有的卷筒纸胶印机还可以完成一面彩色、一面单色的印刷;有的卷筒纸胶印机还可在一部机器上同时输入两个或两个以上的纸卷。卷筒纸胶印机的速度在15000印/小时以上,有的可达30000印/小时。除此之外,胶印印书还需要配备少量单张纸双面胶印机,以完成小批量或零页的印刷。总之,胶印印书和普通胶印的区别主要在于:普通腔印主要是单张纸单面胶印机,而印书胶印机则为双面印刷卷筒输纸;普通胶印机的速度多在11000印/小时以内,而印书卷筒纸腔印机的转速要高得多。
我国从70年代中期开始发展胶印印书,我国生产的卷筒纸胶印机,时速可达25000印。在我国的几个大中城市,都先后建立了一些胶印印书基地。这一工艺的推广,将大大缩短我国书刊的印刷周期。